我国是一个煤炭大国，无论是生活用煤还是工业用煤，对煤的需求量都较大。煤炭的主要运输方法就是铁路运输，在铁路运输时，铁路固定的地点上有几十米高的喷水管，火车通过时会自动感应喷水，为何要这么频繁地给煤炭洒水呢？
给煤炭洒水的两大原因是安全和环保。煤炭在运输流程中，与高速行驶的火车之间摩擦生热，而煤炭是易燃物品，为了预防其自燃，就通过定点洒水的方法降温，保证火车的行驶安全。另外，煤炭结果疏松，煤炭中的水分蒸发比较快，所以容易产生粉尘，并且在风力的影响下，粉尘就容易逸出火车，造成空气污染，通过洒水的方法使粉尘结块，保护了环境。
国家管理煤炭运输的相关部门早已明确规定：“务必遮盖煤炭并洒水来预防粉尘发散，污染环境”，也有的地区已经使用密封式集装箱运输了。有的水里面还添加了粉尘抑制剂，如果在北方的冬天，水里面还能加防冻剂，预防车厢内部上冻，卸煤的时候不便卸。除此之外，在煤炭与火车厢的高速摩擦下，也会产生静电，喷洒水可以将静电导到空气中。
但也有人质疑，洒水太多会不会是商人作为给煤炭增重的一种手段，其实运输流程中的洒水不会对煤炭的重量有多大的影响，并且煤炭的品质是由卡数、水分、挥发分后决定的，煤的含水量一般在10%以下，含水量过多的话是卖不出去的。