2012年8月8日在中国包头•稀土产业(国际)论坛上，经中国稀土行业协会审议通过，报工信部同意，包头市正式被命名为"稀土之都"。
据不完全统计，包头市当前的稀土储量约占据中国的87%，稀土产品出口量占全国的一半。
包头市拥有全国惟一一个以稀土冠名的国家级高新区--稀土高新区。一起，作为中国甚至世界zui大的单一稀土出产加工企业，包钢稀土的控股股东包钢集团拥有世界zui大的稀土矿产，包头还拥有包头稀土院等专业研发机构和人才，开展稀土的条件得天独厚。
从2002年起，包头市将稀土开采权统一到包钢集团。2008年，8家稀土规划出产企业共同投资组建了内蒙古包钢稀土国际贸易有限公司，对稀土实行五统一，改变了稀土质料无序出产和供过于求的情况，此外也提高了掌控稀土价格的话语权。
目前，包头市已初步构成稀土采选矿、冶炼、精加工及终端产品的科研、开发、出产等比较完善的稀土工业体系。